ถ้าเพื่อน ๆ คิดว่า ‘มะเขือเทศ’ เป็นผักมาตลอด…บอกเลยว่าคิดผิด! เพราะจริง ๆ แล้ว ‘มะเขือเทศ’ คือผลไม้ แล้วทุกคนสงสัยกันมั้ยว่าทำไม มะเขือเทศ ถึงจัดเป็นผลไม้? คำตอบอยู่ที่ ‘โครงสร้างทางพฤกษศาสตร์’ เพราะในทางพฤกษศาสตร์ ผลไม้ ต้องเกิดจาก ดอกของพืชและมีเมล็ดอยู่ข้างใน ซึ่งมะเขือเทศตรงตามนิยามเป๊ะ ๆ นั่นเอง
มะเขือเทศ มีต้นกำเนิดในทวีปอเมริกาใต้ แถว ๆ เปรูและเอกวาดอร์ ก่อนที่ชาวสเปนจะนำไปยุโรปช่วงศตวรรษที่ 16 ช่วงแรก ๆ คนยุโรปยังมีความกลัวมะเขือเทศอยู่บ้าง เพราะคิดว่าเป็นผลไม้ที่มีพิษ อาจจะด้วยสีสันที่แดงจนดูน่ากลัว แต่หลังจากลองนำ มะเขือเทศ มากินกันมากขึ้น ก็พบว่ามันอร่อยและมีประโยชน์ จนกลายเป็นหนึ่งในส่วนประกอบหลักของอาหารยุโรป เช่น พาสต้า ซอสมะเขือเทศ และพิซซ่า ต่อมา มะเขือเทศ ก็ข้ามน้ำข้ามทะเลมายังเอเชีย และเป็นที่นิยมสุด ๆ โดยเฉพาะในอาหารจีนและไทย ไม่ว่าจะเป็นส้มตำ, น้ำพริก, ซุป หรือผัดต่าง ๆ
หลาย ๆ คนรู้ดีแล้วว่า ‘มะเขือเทศ’ ที่ลูกเล็กดูธรรมดา แต่จริง ๆ ถือเป็นหนึ่งใน Superfood ที่อัดแน่นไปด้วยคุณค่าทางโภชนาการมากมาย และมีประโยชน์ต่อร่างกายเมื่อทานเป็นประจำ
- ผิวสวย เปล่งปลั่ง ไม่ต้องง้อฟิลเตอร์
ในมะเขือเทศมี ไลโคปีน (Lycopene) ซึ่งเป็นสารต้านอนุมูลอิสระ ช่วยปกป้องผิวจากแสงแดด ลดริ้วรอย และทำให้ผิวดูอ่อนเยาว์สุด ๆ - บำรุงสายตา ถนอมดวงตาเวลาจ้องจอนานๆ
วิตามิน A และเบต้าแคโรทีนในมะเขือเทศ ช่วยให้สายตาดีขึ้น ป้องกันปัญหาสายตาเสื่อมตามวัย - ลดความเสี่ยงโรคหัวใจ
ไลโคปีนใน มะเขือเทศ ยังช่วยลดระดับคอเลสเตอรอล และความดันโลหิต ทำให้หัวใจแข็งแรง ลดโอกาสเป็นโรคหัวใจได้ - ควบคุมน้ำตาลในเลือด เหมาะกับสายเฮลท์ตี้
ใครที่อยากควบคุมน้ำตาลในเลือด มะเขือเทศช่วยได้นะ! เพราะมีไฟเบอร์สูงและมีค่าดัชนีน้ำตาลต่ำ - ดีต่อระบบย่อยอาหาร
ไฟเบอร์ในมะเขือเทศช่วยให้การย่อยอาหารเป็นไปอย่างราบรื่น ลดอาการท้องผูก และทำให้ระบบขับถ่ายดีขึ้น
รู้มั้ยว่า มะเขือเทศ มีมากกว่า 10,000 สายพันธุ์!? แต่หลัก ๆ แล้ว เราสามารถแบ่งออกเป็น 4 ประเภทใหญ่ ๆ ตามลักษณะการใช้งาน
- มะเขือเทศเชอร์รี่ (Cherry Tomato) ลูกเล็ก กลม รสชาติหวานฉ่ำ กินสดอร่อย เหมาะกับสลัด หรือจะกินเล่นก็เพลินสุด ๆ
- มะเขือเทศท้อ (Roma Tomato / Plum Tomato) มีรูปทรงรียาว เนื้อมาก น้ำไม่เยอะ นิยมใช้ทำซอส พาสต้า หรืออาหารอิตาเลียน เพราะให้รสชาติเข้มข้น
- มะเขือเทศเนื้อ (Beefsteak Tomato) ขนาดใหญ่ ฉ่ำน้ำ เหมาะกับแซนด์วิช, เบอร์เกอร์ หรือกินสดเป็นชิ้นใหญ่ ๆ เพื่อสัมผัสรสชาติเต็มคำ
- มะเขือเทศสีดา เป็นสายพันธุ์ที่นิยมในไทย เปลือกบาง น้ำเยอะ มีรสเปรี้ยวอมหวาน เหมาะกับอาหารไทย เช่น ส้มตำ น้ำพริก และต้มยำ
